Вот уже несколько десятилетий в странах Запада наблюдается растущее общественное беспокойство по поводу явления, получившего известность как сексуальное злоупотребление детьми (СЗД). Это беспокойство подпитывается научными теориями, краеугольным камнем которых является оценка таких переживаний как неизбежно вредных ввиду их предполагаемых серьезных последствий для настоящей и будущей жизни несовершеннолетних, вовлеченных в них. Этот принцип, широко поддерживаемый как профессионалами, так и неспециалистами, был также неотъемлемой частью той опасности, которую, как предполагалось, представлял собой онанизм - явление, занимавшее аналогичную позицию в обществе и медицинской науке Запада с 18 по 20 век. Настоящая работа является сравнительным обзором означенных двух гипотез, а ее центральная цель - в том, чтобы сравнить эволюцию и фундаментальные элементы обеих гипотез в свете того, что история говорит нам о теории онанизма прошлого. Этот сравнительный анализ позволит критически взглянуть на положения гипотезы СЗД, с тем чтобы стали очевидны сходства концептуальной модели, сделавшей возможной гипотезу онанизма в прошлом.